Biodiversiteit

Ook biodiversiteit. Verwijst naar verschillende niveaus van levende diversiteit: ten eerste, het aantal soorten in een gebied, de diversiteit van soorten; ten tweede, de diversiteit van ecosystemen of habitats in een gebied; en ten derde, de diversiteit binnen soorten, d.w.z. de verschillen in genetische informatie tussen individuen en populaties. Hoge soortenrijkdom kan bijvoorbeeld voortkomen uit heterogene habitats of een breed scala aan hulpbronnen, en de soortenrijkdom van de dierenwereld is vaak afhankelijk van de soortenrijkdom van de plantenwereld. Wereldwijd kan een toename in soortenrijkdom worden waargenomen vanaf de Noord- en Zuidpool richting de evenaar. De tropische regenwouden worden beschouwd als belangrijke hotspots van biodiversiteit.